Sonata се произвежда само в каросерия седан и се позиционира като голяма семейна кола, но някои я класифицират и като бизнес клас, въпреки че Hyundai има модел в този сегмент Grandeur. В Северна Америка към началото на 2018 г. са продадени около 3 милиона коли. В момента основните конкуренти са автомобилите Audi A4, Citroen C5, Ford Mondeo, Honda Accord, Infiniti Q50, Kia Optima, Mazda 6, Mitsubishi Galant, Nissan Maxima, Renault Laguna, Skoda Superb, Suzuki Kizashi, Toyota Camry и Volkswagen Passat.
Първо поколение (Y, 1985—1987)
Първите автомобили бяха пуснати с цел завладяване на пазарен сегмент в Южна Корея, който беше здраво завладян от Daewoo Royale и беше изграден с помощта на основни компоненти и Stellar технологии. Кодовото име беше присвоено "Y". Произвежда се само две години поради погрешна концепция за задвижване на задните колела. Предлагаше се с две опции за конфигурация - Luxury и Super. Основните опции за автомобила включват круиз контрол, електрически седалки, устройства за измиване на фаровете, електрически странични огледала и електрически спирачки.
Първоначално са инсталирани само бензинови модели от следните модификации - 1,6 литра (Mitsubishi Saturn, 4G32, I4, SOHC) 110 к.с или 1,8 и 2,0 литра (Mitsubishi Sirius, 4G62/4G63, I4, SOHC) 98 и 120 к.с През 1987 г. се срещат модификации на инжекциона. Скоростните кутии са две - 4-степенна автоматична или 5-степенна механична.
През 1988 г., за честването на летните олимпийски игри в Сеул, моделът Stellar 88 беше пуснат след това Hyundai спря да произвежда серията Stellar и я замени със серията Sonata.
Второ поколение (Y2, 1988—1993)
На 1 юни второто поколение на Sonata с кодово име "Y2" започна да се продава в Южна Корея. Автомобилът стартира в Северна Америка през втората половина на 1988 г. и в Европа през юни 1989 г. Дизайнът е разработен от италианската компания ItalDesign от дизайнера Giorto Giugiaro, а техническата част е разработена от Hyundai. С тази модификация тази кола стана задвижваща на предните колела. Сглобен на платформата на Mitsubishi Galant Σ. Производствените мощности бяха разположени в Корея и Канада.
Въздушните възглавници все още не са монтирани на тази кола; някои от горните нива на оборудване са имали ABS система.
Както и преди, монтирани са само бензинови двигатели, разработени от Mitsubishi и произведени от Hyundai по лиценз. следните обеми и модели - 1,8л (G4CM I4, SOHC) 95 к.с., 2.0 литра (G4CP, I4, SOHC) мощност 102 к.с., 2.0 литра (G4CPD, I4, SOHC) мощност 131 к.с., 2,4 литра (G4CS, I4, SOHC) с мощност 114 к.с., както и 3-литров V-образен 6-цилиндров двигател (G6AT) с мощност 146 к.с. Предаването на въртящия момент към колелата се извършва чрез 4-степенна автоматична или 5-степенна ръчна скоростна кутия.
Трето поколение (Y3, 1993—1998)
По-нататъшното развитие на Sonata получи кодовото име "Y3". В Южна Корея колата се казваше Marcia, в Италия - Sonica. Поради затварянето на канадския завод през септември 1993 г., всички автомобили се сглобяват само в Корея до 2002 г. Този автомобил е базиран на платформата Hyundai-Kia Y3. През 1996 г. те извършиха фейслифт, което доведе до промени в предната и задната част на екстериора, а също така увеличи мощността на 4-цилиндровия двигател до 123 к.с.
Двигателите са само бензинови двигатели разработка на Mitsubishi, произведени по лиценз на Hyundai със следните характеристики - 1.8 литра (I4) с мощност 98 к.с., 2.0 литра (I4) с мощност 110 к.с. (123 к.с. след 1996 г.), както и 3.0 литров (V6) със 142 к.с. Традиционно има две опции за предаване - 4-степенна автоматична и 5-степенна механична.
Четвърто поколение (EF, 1998—2004)
През август 1998 г. следващото поколение е пуснато с код "EF". Автомобилът е сглобен на платформата Hyundai-Kia Y4, на която е базиран и първият компактен кросоувър Hyundai Santa Fe. Също пуснат в производство на тази платформа Kia Optima, който е със същата основа, стъкла и врати, с разлики само във външните панели на купето и в интериора. Автомобилът е сглобен в Корея, Китай, Ботсвана, Египет и Русия. В Северна Америка Sonata се продаваше с щедра 10-годишна гаранция.
Двигателите бяха само 2.0 литра бензинови (G4GC I4) мощност 136 к.с., 2,4 литра (Sirius I4) 138 к.с След фейслифта през 2001 г. се появиха нови 6-цилиндрови V-образни двигатели с обем 2,5 и 2,7 литра (Delta, DOHC), изработен изцяло от алуминий, с мощност 168 и 172 к.с. На китайския пазар автомобилът се предлага само с двигатели 1.8 или 2.0 литра. Въртящият момент се предава с помощта на 4-степенна автоматична или 5-степенна ръчна скоростна кутия.
През 2001 г. колата претърпя фейслифт, който й даде нов код "EF-B", актуализация на предната и задната външност, а задната табела за регистрационния номер се премести от бронята към капака на багажника.
Пето поколение (NF, 2004—2009)
Това поколение стартира през август 2004 г. в Южна Корея с кодовото име "NF". Базиран на платформата Hyundai-Kia Y5. В някои страни се нарича Hyundai NF, както и други имена. Пускането на пазара на този модел съвпадна с откриването на завод в САЩ, а производството се извършва и в Китай. Имаше и монтажни цехове в Египет, Индия, Корея, Судан, Тайланд и Турция.
Основното оборудване включва ABS, електронен контрол на стабилността, контрол на сцеплението и шест въздушни възглавници (за водача, предния пътник и странични въздушни завеси).
4-цилиндровите бензинови двигатели са изцяло нови, изцяло алуминиеви, наречени Theta, с обем 2.0 и 2.4 литра и мощност 164 и 179 к.с. Остава 6-цилиндров V-образен двигател (Lambda, DOHC CVVT) обем 3,3 литра с мощност 233 к.с. За първи път Sonata започва да се оборудва с 2,0-литрови дизелови двигатели (CRDi) с мощност 140 к.с., които се предлагат в Европа, Нова Зеландия и Сингапур, където се състезават с таксита, базирани на Toyota Comfort. Има четири варианта на предаване - 4 и 5-степенна автоматична или 5 и 6-степенна механична.
През 2008 г. моделът беше обновен, който беше представен на автомобилното изложение в Чикаго. Решетката на радиатора, задните светлини и фаровете, арматурното табло бяха променени, а линията на двигателя също беше актуализирана.
Автомобилът, тестван от Euro NCAP за 2006 г., получи резултатите, показани в таблицата. При тестване на Застрахователния институт за пътна безопасност (IIHS), Sonata получи "Добър" рейтинг при челен удар, "Приемлив" рейтинг при страничен удар и " Добър" рейтинг за защита при заден удар. Според Националната администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA), автомобилът от 2006 г. получи следните оценки:
- Предна оценка (шофьор) – 5/5 звезди
- Предна оценка (пътник) – 5/5 звезди
- Странична оценка (Шофьор) – 5/5 звезди
- Странична оценка (пътник) – 5/5 звезди
- Car Flip - 4/5 звезди
Шесто поколение (YF, 2009—2014)
Разработката на шестото поколение започна през 2005 г. и за него бяха похарчени 370 милиона долара. Продажбите на Sonata "YF" започнаха през септември 2009 г. В някои страни колата се нарича Hyundai i45. През същата година този модел беше показан на автомобилното изложение в Лос Анджелис, а продажбите в САЩ започнаха през 2010 г. Предлагат се следните нива на оборудване: GLS, SE и Limited. Производствените мощности са разположени в Индонезия, Китай, Малайзия, САЩ и Южна Корея.
Гамата от двигатели включва само бензинови двигатели със следните характеристики - 2.0 литра (Nu MPi, CVVL I4, 164 к.с.), 2.0 литра (Theta I4, 163 к.с.), 2.0 литра (Theta Turbo GDi I4, 274 к.с.), 2.4 литра (Theta II I4, 176 к.с.) и 2.4 литра (Theta GDi I4, 200 к.с.). Всички двигатели са 4-цилиндрови редови. Имаше два вида трансмисии, и двете 6-степенни автоматични или ръчни.
През 2012 г. беше извършен рестайлинг, който засегна решетката на радиатора, LED индикаторите, фаровете за мъгла, дневните светлини, задните светлини и джантите.
В Съединените щати шестата Sonata получи наградата Top Safety Pick от Застрахователния институт за пътна безопасност (IIHS). Оценките бяха както следва:
- Челен удар - "Добър"
- Страничен удар - "Добър"
- Защита от заден удар - "Добър"
- Степен на якост на покрива: "Добър"
Националната администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA) даде на автомобила 5 от 5 звезди в крайната си оценка. Австралийският NCAP даде най-високата възможна оценка от 5 звезди. Корейският NCAP даде най-високи оценки за челен и страничен удар. Китайският NCAP също присъди най-високата оценка от 6 звезди.
Седмо поколение (LF, 2015—настояще)
Седмата Sonata беше представена в Южна Корея в края на март 2014 г., а малко по-късно и в Америка на Международното автомобилно изложение. В САЩ колата беше по-търсена, отколкото у дома. Освен в Корея, колата е сглобявана в Китай, Корея, Русия и САЩ.
През март 2017 г. колата беше значително актуализирана. Външният вид е значително променен. Фаровете, задните светлини, решетката и LED осветлението са преработени. Предната част изглеждаше така Grandeur/Azera шесто поколение. Интериорът също е преработен – сменени са таблото, вентилационните отвори, воланът, скоростният лост, добавен е голям сензорен екран. За 2018 г. беше добавено средно ниво на оборудване SEL, в допълнение към вече наличните SE и Eco.
Линията бензинови 4-цилиндрови редови двигатели се състои от следните модели - 1,6 литра (G4FJ, Gamma T-GDI I4, турбокомпресор) с мощност 177 к.с., 2,0 литра (Nu MPI I4) 154 к.с., 2,0 литра (Theta I4, турбокомпресор) 245 к.с., 2,4 литра (Theta MPI I4) 171 к.с и 2,4 литра (Theta GDI I4) 178 к.с Дизелов двигател от една модификация с обем 1,7 литра (D4FD, U2 I4, турбокомпресор) с мощност 139 к.с. Предлагат се четири варианта на предаване - 6 и 8-степенна автоматична, 7-степенна роботизирана скоростна кутия с двоен съединител или 6-степенна механична.