Основні завдання моторного масла - це змащення та охолодження деталей двигуна.
Під час нормальної роботи двигун витрачає певну кількість олії з наступних причин:
Моторне масло використовується для змащення поршнів, поршневих кілець і циліндрів (частина його потрапляє в камеру згоряння та згоряє). Тонкий шар моторного масла залишається на стінках циліндрів під час руху поршнів вниз. Розрядження, що утворюється під час роботи двигуна, всмоктує деяку кількість олії камеру згоряння. Це масло, а також масло зі стінок циліндрів згоряє під час згоряння паливоповітряної суміші в камері згоряння.
На витрату масла сильний вплив в'язкість і якість масла, обороти двигуна, умови руху тощо. Двигун витрачає більше масла у важких умовах експлуатації, наприклад, при високих швидкостях руху та частих прискореннях та гальмуваннях.