Karoséria je vyrobená vo forme 5-dverového SUV, motor je umiestnený vpredu s pohonom predných alebo všetkých kolies. Čo sa týka veľkosti, od roku 2007 je Santa Fe medzi o niečo menším crossoverom Tucson a veľký luxusný crossover Veracruz (ktorý nahradil Terracan). Konkurenti od iných výrobcov Chevrolet Captiva, Honda CR-V, Infiniti QX30, Jeep Grand Cherokee, Kia Sorento, Mazda CX-9, Mitsubishi Outlander, Toyota Venza, Toyota Highlander, Nissan Murano, Skoda Kodiaq, Suzuki Grand Vitara a Volkswagen Teramont. Celkovo sa v Spojených štátoch za celé obdobie a od začiatku roka 2018 predalo viac ako 1,5 milióna vozidiel.
Prvá generácia (SM, 2001—2006)
Bol pridelený kódový názov pre prvú generáciu «SM». Zhromaždené na platforme Hyundai-Kia Y4, ktorá je tiež založená na Sonata. Montážne dielne sa nachádzali v Južnej Kórei, Rusku a na Filipínach. Existovali tri úrovne výbavy – GL, GLS a LX. Bezpečnosť vozidla bola testovaná organizáciou Euro NCAP, výsledky testov modelu z roku 2002 nájdete v tabuľke.
Keďže ide o prvé auto tejto triedy od Hyundai, prvá generácia prechádzala počas celej doby každoročnými vylepšeniami. Pridané: svetlo v príručnej skrinke, teleskopické podpery plynovej kapoty, trojbodový bezpečnostný pás v strede zadného sedadla a anténa rádia bola presunutá. Zmeny nastali aj v dizajne nárazníkov, svetlometov, masky chladiča, prístrojových dosiek, slnečných clôn atď. Palivová nádrž sa zväčšila zo 64 na 71 litrov (od 17 do 19 galónov).
Od začiatku predaja boli k dispozícii iba dva 2,4-litrové benzínové motory (I4, 146 k) a 2,7 litra (Delta V6, 173 k), ako aj jeden 2,0-litrový naftový motor (D4 I4, 112 k). V roku 2003 sa objavil 3,5-litrový 6-valcový benzínový motor v tvare V s výkonom 203 k. V roku 2006 bol aktualizovaný 2,7-litrový motor a objavil sa aj 2,2-litrový dieselový motor s výkonom 150 k. Prevodovky boli ponúkané 4 a 5-stupňové automatické alebo 5-stupňové manuálne.
Druhá generácia (CM, 2007—2012)
V roku 2006 na medzinárodnom autosalóne v Severnej Amerike (NAIAS) v Detroite bola predstavená ďalšia generácia SUV Santa Fe ako model z roku 2007. Výroba začala v apríli 2006. Montážne dielne sa nachádzali v Egypte, Malajzii, USA a Južnej Kórei. Vonkajší dizajn auta sa veľa zmenil a stal sa modernejším. Interiér bol tiež výrazne vylepšený o modré podsvietenie ovládacích prvkov a palubnej dosky (namiesto zelenej). Vyrábal sa v troch stupňoch výbavy s názvami GLS, SE a Limited.
Počas života tejto generácie prešlo auto vylepšeniami. Začali inštalovať navigačný systém LG, zvuk Infinity, niektoré modely mali presklenú strechu, ako aj ďalšie drobné zmeny. V roku 2010 bol prepracovaný dizajn exteriéru a interiéru, ktorý bol vyvinutý v Nemecku. Zmeny sa dotkli masky chladiča, svetiel, kolies, ale aj písma a osvetlenia palubnej dosky. Aktualizované boli aj motory a prevodovka. Auto dostalo v roku 2012 menší facelift.
Počas šesťročného obdobia výroby tejto generácie bolo na auto nainštalovaných veľa rôznych benzínových motorov nasledujúcich objemov a charakteristík - 1,5 litra (4G15 I4,), 1,5 litra (15S4G I4,), 2,0 litra (4G94 I4,), 2,4 litra (Theta II I4, 174 k), 2,7 litra (Mu V6, 185 k), 3,3 litra (Lambda V6, 242 k) a 3,5 litra (Lambda II V6, 276 k). Dieselové motory boli štyri modely - 2,0 litra (OED483Q I4, preplňovaný turbodúchadlom,), 2,2 litra (CRDI VGT I4, 150 koní), 2,2 litra (CRDI VGT I4, 155 k) a 2,2 litra (CRDI VGT R-Line I4, 200 k). Široká je aj paleta prevodoviek – dve mechanické 5 a 6 rýchlostné alebo tri automatické 4, 5 a 6 rýchlostné.
Bezpečnosť vozidla bola testovaná organizáciami Euro NCAP, ANCAP a NHTSA. Pozrite si výsledky a skóre v nasledujúcich tabuľkách.
Tretej generácie (DM, 2013—2018)
4. apríla 2012 generácia s menom «DM» bol predstavený na autosalóne v New Yorku a do predaja sa dostal v júni 2012 ako model z roku 2013. Auto má dve možnosti rázvoru – krátky päťmiestny (Santa Fe Sport) a podlhovastým sedemmiestnym sedadlom s tromi radmi sedadiel (Grand Santa Fe), na niektorých trhoch nazývaný Sante Fe XL. Ten je dostupný v dvoch rôznych úrovniach výbavy – SE a Limited. Montáž automobilov sa uskutočnila v Alžírsku, Egypte, Číne, Malajzii, Rusku, USA a Južnej Kórei.
Rozsah benzínových motorov je nasledujúci modely - 2,4 litra (Theta II MPI I4, 174 k), 2,4 litra (Theta II GDi I4, 190 k), 3,3 litra (MPI V6, 267 k), 3,3 litra (Lambda II GDi V6, 290 k) a 2,0 litra (Turbo I4, 264 koní s.). K dispozícii boli aj dva 2,0-litrové naftové motory (CRDI VGT R-Line I4, 183 k) a 2,2 litra (CRDI VGT R-Line I4, 200 k). Auto bolo vybavené dvoma typmi prevodoviek - automatickou alebo manuálnou, obe 6-stupňové.
Počas športového podujatia Super Bowl XLVII v Spojených štátoch sa premietali tri televízne reklamy na Santa Fe. Pre modelový rok 2017 bol vykonaný facelift, ktorý zmenil predné a zadné svetlá. Auto prešlo v roku 2012 testom Euro NCAP, ktorého výsledky si môžete pozrieť v tabuľke nižšie.
Štvrtej generácie (TM, 2018 – súčasnosť)
Menovaná štvrtá generácia «TM» sa ukázal v Južnej Kórei 21. februára 2018 a ukázal sa na marcovom 88. autosalóne v Ženeve. Auto je vybavené asistenčným systémom pre jazdu na diaľnici.
V čase vydania automobilu existovali dva modely benzínových motorov - 2,4 litra (Theta II GDi I4, 185 k) a 2,0 litra (Turbo I4, 232 koní s.). Dieselový motor jeden objem 2,2 litra (CRDI VGT R-Line, I4) 200 koní Prevodovka je len 8-stupňová automatická.