W przypadku zderzenia czołowego o określonej sile komputer poduszki powietrznej steruje zapłonem generatora gazu napinacza.
Pod ciśnieniem powstających gazów tłok cylindra jest przemieszczany, co powoduje przesuwanie zębatki. Powoduje to obracanie się koła zębatego i kół zębatych satelity. W tym przypadku pas jest nawinięty na szpulę. Wstępne naprężenie pasa bezpieczeństwa w przypadku zderzenia zmniejsza ryzyko poważnych obrażeń osób siedzących na przednich siedzeniach w wyniku nagłego pochylenia się do przodu i uderzenia w kierownicę lub tablicę rozdzielczą.